在西班牙北部的一个小镇上,安提瓜奥科这家巴斯克青训俱乐部塑造了诸多足球巨星,包括伊劳拉、阿尔特塔和阿隆索等。其中,埃罗塔乔广场附近的金色沙滩与碧蓝海水正是这些足球才俊们初步接受足球培训的地方。对于那些不熟悉圣塞巴斯蒂安的人来说,安提瓜奥科体育俱乐部的总部入口或许显得不太显眼,入口隐藏在一排摩托车停放区后,依偎在一栋八层高的公寓楼下。然而,一走进去,墙上挂满的奖项和荣耀明显显示了这座小俱乐部的非凡成就。
“如今英超联赛中,有三名教练来自于我们安提瓜奥科。”长期在此担任教练的罗伯托·蒙铁尔自豪地说道。这个不起眼的小街区不仅孕育出阿森纳、利物浦和切尔西的主教练,还代表着现代足球界的一项骄傲。蒙铁尔进一步指出:“今年夏天,英超联赛中仅有三名英格兰本土教练,而我们这三位都是来自安提瓜奥科,教练档次之高令人惊叹。”
安提瓜奥科被誉为巴斯克地区的“梦之队”,距离拉孔查湾只有数百米,青训体系中已有约40名球员通过这条路进入职业联赛。来自这个俱乐部的安多尼·伊劳拉在35年后成为利物浦主教练。俱乐部墙上还挂着他在毕尔巴鄂竞技时期的15号签名球衣,上面写着:“献给我在安提瓜奥科的朋友们,是你们教会了我许多。” 除此之外,俱乐部主席埃多塔·萨莱吉表示,青少年比赛时,场边经常能聚集约200名观众,其中包括50名职业探子。
在俱乐部展览柜中,特别展出的是哈维·阿隆索在2005年欧冠决赛中所穿的那双鞋。那场令人难忘的比赛中,利物浦在上半场0比3落后的情况下奇迹般地扳平了比分,最终在点球大战中夺冠。紧邻其旁的是米克尔·阿尔特塔的球鞋,作为阿森纳的主教练,他的成长故事同样引人入胜。年轻时,阿尔特塔是球队的明星和领导者,球队在瑞典、意大利、荷兰和墨西哥等地参赛,几乎都能凯旋而归。
萨莱吉回忆道:“我当时执教九岁以下的球队,一名队员的父亲告诉我,有个孩子在学校里特别出色,很多家长都这般议论。我决定去看看,那孩子就是米克尔·阿尔特塔。”他记得阿尔特塔在场上展现的才华远超同龄人:“九岁时,他的许多动作完全超龄。”
安提瓜奥科的前球员阿尔瓦罗·帕拉也能清晰记得当年阿尔特塔的情形,尽管他支持巴萨,玩FIFA时总选择阿森纳。不仅如此,帕拉还分享了一段动人的往事:“班里有一位患有唐氏综合征的男孩。每逢踢球时,米克尔总能轻松过掉对方的队伍,但他会在门前停下,将球传给那位男孩,让他射门得分。”
伊劳拉和阿尔特塔同龄,相距六英里,阿隆索则年龄更大,他们在同一支安提瓜奥科的球队中并肩作战,不断收获荣誉。帕拉回忆起一次前往贝尼多姆比赛的小插曲,他们为了尝试不同的阵容而屡屡失利,最终才在回归熟悉位置后赢得比赛,阿隆索更是从中圈打入一球。
当时,阿隆索的身形相对瘦小,能力还不算突出,直到17岁后才迅速成长。萨莱吉提到:“在一场17岁组决赛中,我们曾让他坐替补,彼时我们更看重他的哥哥米克尔·阿隆索,但不久之后哈维的进步让我们刮目相看。”
伊劳拉在圣塞巴斯蒂安的乌苏尔比尔长大,是独生子。帕拉对他的第一印象是一个安静害羞的孩子,但一见他踢球,才惊叹于他的非凡天赋。帕拉说:“当时他在我们这里踢右边锋,后来加盟毕尔巴鄂竞技后,教练把他的定位调整到了防守位置。一开始他对此很忐忑,但后来他成为了西班牙最杰出的右后卫。”
伊劳拉13岁开始在圣塞巴斯蒂安的玛丽亚尼斯塔斯学校求学,这所学校虽然后来重修更名为苏玛-阿尔达佩塔,但至今仍保存着他的入学信息。学校附近就是著名的拉孔查海滨,帕拉表示,伊劳拉真正的足球生涯是从这里开启的。“安提瓜奥科的球探总会来到海滩,观察孩子们,看到突出的人才就会打听他们的身份,俱乐部正是如此从海滩选中了优秀的球员。”
“我们曾使用便携式球门,在退潮后不去正规球场,直接在沙滩上尽情踢球。”不过,圣塞巴斯蒂安的沙滩足球并不总是阳光灿烂,常年在寒风中进行的比赛中,蒙铁尔强调:“我们有时会在沙滩最干燥的地方画出场地,但场上有时会出现积水,必须想尽办法去处理。”