阿森纳女足在与巴黎FC的女足欧冠小组赛中一度取得两球领先,但在比赛结束前被对手追平,最终以2比2握手言和。追平的关键是一次颇具争议的手球判罚。比赛进行到第41分钟,阿莱西亚·鲁索展现了出色状态,终于打入本赛季的首球,打破了自己长时间未得进球的尴尬纪录。紧接着,在第50分钟,乔治娅·斯坦威完成了她在新赛季的首个进球,这位夏季从拜仁慕尼黑转会而来的新援,展现了她的价值。彼时,阿森纳似乎顺利掌控了比赛走势。
然而,巴黎FC并未轻言放弃。比赛进行到70分钟时,她们在一次快速反击中找到了破门的机会,精彩一击让比赛形势发生了变化。真正的转折来到了第87分钟,阿森纳门将米萨·罗德里格斯准备将球传给利亚·威廉森,但误会发生。威廉森误以为是罗德里格斯准备给她传球,她试图用手接球,企图开球门球。然而,罗德里格斯实际上是用脚将球送出,而此时比赛状态仍然活跃,裁判认为威廉森的手球行为违反了规则,果断判罚点球。重播回放显示,罗德里格斯之前已将球停下,随后才用脚将球传出,这让执法判罚得到了依据。威廉森对此判罚表示失落,梅琳·门迪随后点球命中,成功为巴黎FC扳平比分。
赛后,阿森纳主教练蕾妮·斯莱格斯未出席新闻发布会,助理教练亚伦·德安东尼奥代为发声,引发外界的广泛关注。德安东尼奥在发言中表示:“我们认为那个判罚并不合理,从我们所看到的画面来看,球门球并没有真正开出。不过VAR的介入让这一决定变得不可更改。”他继续解释道:“我记得当时只是简单地传球给威廉森,球事实上还在滚动,她只是想像平时那样开球门球。”
这场平局让阿森纳的局面变得更加严峻,周末她们将与联赛冠军曼城对阵。在女足英超的开局阶段,阿森纳在四场比赛中仅斩获一场胜利,而在欧冠首战中也只是小胜HB克厄。本赛季他们引入了包括斯坦威和世界杯冠军奥娜·巴特列等重要球员,外界普遍期望她们能冲击冠军。然而,现实却是她们在积分榜上已落后曼城7分,如果周末的比赛再失利,她们的争冠希望将几乎破灭。斯莱格斯面临的压力逐渐增大,从两球领先到被追平,从一次手球到可能影响赛季走势的失利,阿森纳女足的这一晚,留下的困惑远超过最终的比分。